在足球比赛中，黄牌是裁判对球员不当行为发出的正式警告。根据国际足联《足球竞赛规则》第12章，黄牌适用于七类具体情形：包括非体育行为（如假摔、拖延时间）、 dissent（对裁判判罚口头或肢体抗议）、持续违反规则、破坏对方明显进攻机会（但未达红牌程度）、未经允许擅自进入或重新进入比赛场地、未按规定距离执行定位球，以及守门员持球超时（超过6秒）等。这些行为虽不构成直接驱逐，但已影响比赛公平性或秩序。
黄牌的判罚高度依赖裁判的临场判断。例如“非体育行为”涵盖范围较广——故意手球破坏进攻可能吃黄牌，但若发生在禁区且阻止了明显进球机会，则可能直接红牌；而战术性犯规（如背后拉拽阻止快攻）通常也会被出示黄牌。值得注意的是，爱游戏体育VAR（视频助理裁判）一般不会主动介入黄牌判罚，除非该动作涉及红牌误判或点球争议，这意味着多数黄牌决定仍由主裁独立作出，存在一定主观裁量空间。
累计黄牌的影响不止于当场
单场比赛中，一名球员若领到两张黄牌，将自动转化为红牌被罚下。而在联赛或杯赛中，黄牌往往有累计停赛机制。例如在英超，球员累计5张黄牌（在前19轮内）将自动停赛1场；欧冠则规定小组赛阶段累计3张黄牌停赛一场。不同赛事规则差异较大，且黄牌清零节点也不同（有的在淘汰赛前清零，有的贯穿整个赛季）。此外，部分足协还设有“纪律积分”制度，将黄牌折算为分数，用于综合评估球员行为。
值得注意的是，黄牌本身不直接影响球队后续比赛的战术安排，但累计停赛可能迫使教练在关键战中缺少主力球员。因此，球员在比赛末段“战略性”避免不必要的犯规，往往是职业素养的体现。球迷常误以为“只要不是红牌就无妨”，实则一张看似轻微的黄牌，可能成为压垮停赛红线的最后一根稻草。
